GKS Bełchatów. Klub “wybudowany” na węglu

GKS Bełchatów to jeden z klubów nierozerwalnie kojarzących się z Ekstraklasą. Jaka jest jego historia? Co doprowadziło do upadku drużyny? Zapraszamy do zapoznania się z losami tego niezwykłego zespołu.

Bełchatów to miasto w centralnej Polsce, znane z gigantycznej na skalę Europy elektrowni na węgiel brunatny oraz pobliskiej Kopalni Węgla Brunatnego Bełchatów. Przemysł energetyczny dominuje w regionie, wpływając na jego rozwój. Dowodem na to GKS Bełchatów.

GKS Bełchatów. Początki i sukcesy

GKS został założony w 1977 roku. Sekcja piłki nożnej została przekazana z klubu MZKS Skra (dawniej RKS Skra) do nowo powstałego Górniczego Klubu Sportowego Węgiel Brunatny Bełchatów. Zespół rozpoczął zmagania ligowe od rozgrywek A klasy. Awans z niej wywalczył dwa lata później.

W 1983 roku oficjalnie zmieniono nazwę na GKS Bełchatów. W 1995 roku udało się wywalczyć historyczny awans do I ligi. Był to świetny okres dla historii klubu. Beniaminek uplasował się na 13. miejscu, a w 1996 roku dotarł do finału Pucharu Polski. Wcześniej wyeliminował Widzew Łódź, Raków Częstochowa, Petrochemię Płock czy Górnika Konin. W drużynie występowali wówczas Sylwester Szkudlarek, Jacek Berensztajn, Robert Górski, Grzegorz Cheda czy Dariusz Rzeźniczek. Niestety, finał z Ruchem Chorzów został przegrany po trafieniu Dariusza Gęsiora.

W 1999 roku GKS spadł do II ligi, ale wciąż odnosił sukcesy. Dość powiedzieć, że w tym samym roku awansował do kolejnego finału Pucharu Polski. Po drodze pokonał Ruch, Koronę Kielce czy Legię Warszawa. Drużynę reprezentowali wówczas Jacek Krzynówek, Dariusz Patalan, Piotr Szarpak, Marcin Kaczmarek, a także wspomniany już Berensztajn. Niestety, triumfu ponownie nie było. Lepsza okazała się Amica Wronki, której zwycięstwo dał gol Mirosława Siary.

Powrót i upadek

GKS wrócił do Ekstraklasy dopiero w 2005 roku. W 2007 roku, za kadencji Oresta Lenczyka, wywalczył wicemistrzostwo Polski. Była to zasługa nie tylko doskonałego trenera, ale też Rafała Grodzickiego, Marcina Kamińskiego, Jakuba Tosika, Rafała Boguskiego czy Łukasza Garguły. W następnym sezonie bełchatowianie zadebiutowali w Pucharze UEFA, była to wygrana z Ameri Tbilisi (2:0). Awansu nie udało się jednak wywalczyć.

Przez następne lata GKS wciąż rywalizował na najwyższym poziomie. Definitywnie spadł dopiero w 2015 roku i już się nie podniósł. Było to srogie rozczarowanie, zważywszy na piłkarzy występujących dla zespołu. Byli to między innymi Arkadiusz Malarz, Damian Szymański, Michał Mak, Arkadiusz Piech czy Bartosz Ślusarski. Z powodu problemów finansowych, do których przyczyniła się gorsza kondycja samej kopalni węgla, drużyna wycofała się z II ligi w lutym 2022 roku. W marcu zaś ogłoszono upadłość.

Kontynuatorem GKS-u Bełchatów jest Akademia GKS Bełchatów. W sezonie 2023/24 przystąpiła ona do rozgrywek IV ligi. Obecnie zaś występuje w III lidze. Jej wyniki możecie śledzić na Bet.pl – bukmacherzy.